Defensoría del Pueblo alerta por grave cifra de reclutamiento de menores
La Defensoría del Pueblo advirtió sobre la persistencia y gravedad del reclutamiento de menores de edad por parte de grupos armados ilegales en el país. De acuerdo con la entidad, entre 2024 y el 31 de julio de 2026 se conocieron 1.173 casos, una cifra que, según el organismo de control, refleja solo una parte de la dimensión real del problema. La institución recordó que el reclutamiento forzado constituye una grave violación de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario.
La Defensoría explicó que estos casos corresponden a reportes recibidos a través de sus diferentes canales de atención, así como a información recopilada por sus equipos en terreno en zonas afectadas por el conflicto armado. Sin embargo, la entidad insistió en que existe un importante subregistro, debido al temor de las comunidades a denunciar, a las dificultades de acceso a territorios remotos y al control que ejercen los grupos armados sobre la población civil.
De acuerdo con la información divulgada, muchos de los casos de reclutamiento solo salen a la luz cuando los menores de edad mueren en combates entre estructuras armadas ilegales o en el marco de operativos de la Fuerza Pública. Esta situación, señaló la Defensoría, evidencia la vulnerabilidad extrema en la que se encuentran niñas, niños y adolescentes en varias regiones del país, así como la urgencia de reforzar las medidas de prevención y protección.
La entidad hizo un llamado a las autoridades nacionales y territoriales para que fortalezcan las rutas de atención integral a las víctimas y sus familias, y para que se garantice la presencia institucional en los territorios más afectados. Asimismo, insistió en la necesidad de articular esfuerzos entre las entidades del Estado, las organizaciones sociales y los organismos internacionales para enfrentar de manera coordinada el fenómeno del reclutamiento.
La Defensoría del Pueblo reiteró que el Estado tiene la obligación de proteger de manera especial a la niñez y la adolescencia, y recordó que el reclutamiento de menores es un crimen que no puede ser tolerado ni justificado bajo ninguna circunstancia. En ese sentido, pidió avanzar en investigaciones eficaces que permitan identificar, juzgar y sancionar a los responsables, así como desmantelar las estructuras que se benefician de esta práctica.
Finalmente, la institución subrayó la importancia de escuchar a las comunidades y de fortalecer los programas de educación, oportunidades económicas y acompañamiento psicosocial en las zonas más golpeadas por el conflicto. Solo así, concluyó la Defensoría, será posible reducir el riesgo de que niñas, niños y adolescentes sigan siendo utilizados por los grupos armados ilegales y garantizarles un proyecto de vida lejos de la violencia.